Η Μαρία Μπανούτα γεννήθηκε στο Παλαιό Φάληρο το 1961. Από νωρίς ασχολήθηκε με το κλασικό μπαλέτο, τη μουσική και τη ζωγραφική. Πήρε πτυχίο κλασικής κιθάρας και από το 1979, επί σειρά ετών, δίδαξε μουσική σε ωδεία και μουσικές σχολές.
Παρακολούθησε εργαστήρια ζωγραφικής και μετά από σπουδές μουσικοπαιδαγωγικών, θεατρικού παιχνιδιού και χοροθεραπείας (από το 2002 και έπειτα), δούλεψε με ομάδες παιδιών, εφήβων και ενηλίκων με στόχο την καλλιτεχνική έκφραση και δημιουργία.
Το 2010 απέκτησε Πιστοποίηση Επαγγελματικής Κατάρτισης (Εθνικού Οργανισμού Πιστοποίησης Προσόντων), της ειδικότητας ”Ειδικός Κινησιοθεραπείας”. To 2014 έγινε μέλος του Διεθνούς Συμβουλίου Χορού (Conseil International de la Danse – CID -International Dance Council).
Η ενασχόληση της με τη φωτογραφία ξεκίνησε το 2001 όταν παρακολούθησε τα πρώτα μαθήματα καλλιτεχνικής φωτογραφίας με δάσκαλο τον Πλάτωνα Ριβέλλη. Από το 2018 έως το 2022 εργάστηκε ως η επίσημη φωτογράφος του συλλόγου «Οι Φίλοι της Μουσικής» του Μεγάρου Μουσικής Αθηνών. Το 2017 και για σειρά 3 ετών κάλυψε φωτογραφικά της ανάγκες της εβδομαδιαίας στήλης της εφημερίδας «Τα Νέα», «Μάτια Ερμητικά Κλειστά», φωτογραφίζοντας πορτραίτα ανθρώπων του πολιτισμού.
Έχει λάβει μέρος σε ομαδικές εκθέσεις ζωγραφικής και φωτογραφίας σε διάφορους εκθεσιακούς χώρους και έχει παρουσιάσει τη φωτογραφική της δουλειά στο Μουσείο Μπενάκη και την Ελληνοαμερικανική Ένωση. Έχει συμμετάσχει σε ομαδικές εκδόσεις φωτογραφικών λευκωμάτων ενώ το 2016 έγινε η έκδοση του φωτογραφικού της λευκώματος: Μαρία Μπανούτα (Φωτογραφικός Κύκλος, Νέα Μικρή Σειρά), ISBN 978-960-7404-68-8. Η πρώτη της ατομική έκθεση φωτογραφίας έλαβε χώρα στην γκαλερί IFocus το 2018. Επαγγελματική Φωτογραφική ιστοσελίδα: mariabanouta.com.

Σήμερα εργάζεται ως ψυχολόγος/ψυχοθεραπεύτρια στο ιδιωτικό γραφείο της στο Παλαιό Φάληρο, μετά από σπουδές στο αντικείμενο της Ψυχολογίας (Bachelor in Science with Honours Class I, University of Essex, Master Αναπτυξιακής Παιδοψυχολογίας –University of Central Lancashire, σπουδές στην Ακαδημία Κλινικών Σπουδών της Αθήνας και πιστοποιημένες επιμορφώσεις στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου και το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών).

Η Μαρία Μπανούτα θεωρεί ότι η τέχνη έχει έναν σπουδαίο και αναντικατάστατο ρόλο: να μεταφέρει το άρρητο εσωτερικό υλικό της ανθρώπινης ψυχής στο φως, προσφέροντας απόλαυση, εκτόνωση, αλλά και νοηματοδότηση. Μέσα από τη δημιουργική διαδικασία, το ασυνείδητο βρίσκει διέξοδο, οι εσωτερικές συγκρούσεις αποκτούν μορφή και η ψυχική ενέργεια μετασχηματίζεται σε αισθητική εμπειρία. Όπως υποστήριξε ο Φρόυντ, η τέχνη λειτουργεί ως μια εξιδανικευμένη μορφή υποκατάστασης των απωθημένων επιθυμιών, επιτρέποντας στο άτομο να εκφράσει το απαγορευμένο με τρόπο κοινωνικά αποδεκτό. Η δημιουργία, επομένως, δεν είναι απλώς πράξη αισθητική, αλλά και ψυχοθεραπευτική: μια γέφυρα ανάμεσα στο ενστικτώδες και το πολιτισμικό, ανάμεσα στο τραύμα και την κάθαρση».